Der Arbeit von SEKIS liegt ein bestimmtes Verständnis von Selbsthilfe zugrunde. SEKIS ist verwoben mit den sozialen und politischen Bewegungen (wie der Frauen-, Ökologie- oder Alternativbewegung), aus ihnen entstanden und von ihnen abhängig.

Selbsthilfe in diesem Sinne steht für die Idee des gemeinsamen selbstbestimmten Handelns. SEKIS will sichtbar machen, daß die Gemeinschaft auf Engagement und Vielfalt angewiesen ist. Selbsthilfe hat vor diesem Hintergrund auch mit Engagement für sozialpolitische Veränderung zu tun.

Menschen, die Heilung an Körper und Seele suchen oder die sich gesellschaftlich einmischen wollen, brauchen Begegnung, Anregung, Rat und Räume, Information und Diskussion, Anstoß und Austausch. SEKIS ermutigt und unterstützt sie in ihrem Engagement.

Im Mittelpunkt dieser Unterstützungstätigkeit stehen die Prinzipien selbst bestimmten Engagements von Betroffenen und der Autonomie von Gruppen. Damit ist gemeint, dass SEKIS nicht von sich aus Gruppen gründet (auch wenn ein Bedarf noch so offensichtlich erscheint), sondern nur 'Betroffenen' auf ihrem Weg zur Seite steht.

Selbsthilfe ist auch nicht gleichbedeutend mit Gruppenaktivitäten und unterscheidet sich von sozialpädagogischer oder therapeutischer Gruppenarbeit. Das bedeutet jedoch nicht, dass sich Selbsthilfe scharf von professioneller Arbeit abgrenzt, denn eine Vielzahl von Gruppen, die von so genannten 'Betroffenen' ausgehen und initiiert wurden, entwickeln sich zu selbst organisierten Projekten von hoher fachlicher Kompetenz weiter.

Mit Selbsthilfegruppen werden einerseits die Chance für jeden Einzelnen unterstützt, selbst bestimmt nach den eigenen Möglichkeiten zu leben; und andererseits wollen wir mit der Förderung von selbst organisierten Projekten und kleinen freien Trägern zu Pluralität und Vielfalt in der sozialen Versorgung beitragen.

SEKIS fördert das breite Spektrum von kleinen freien Trägern, Betroffenen-Organisationen, Bürgerinitiativen und gemeinnützigen Vereinen. Grundidee für die Arbeit ist die Erkenntnis, dass gerade die vielfältige Struktur kleiner Anbieter und informeller Gruppen mit ihrer großen Flexibilität und Nähe zu 'Betroffenen' ein hohes Maß an Initiative und Solidarität für die Gemeinschaft mobilisiert. Diese Angebote im nichtprofessionellen Bereich, in dem die Kompetenzen von Laien, den 'Experten aus eigener Betroffenheit' und Fachleuten zusammenfließen, haben eine eigene Qualität, die eine wichtige Ressource für die Zukunft des Sozialen ist.