Formas de las iniciativas de autoayuda

Las iniciativas de autoayuda existentes permiten ser reconocidas (en una tipificación ideal) en tres diferentes formas:

Grupos de autoayuda…

• son grupos de discusión con una cantidad previsible de participantes (entre 7-15   miembros)
• trabajan en forma autodefinida, esto es, el contenido y las formas de trabajo del grupo son establecidos por los propios miembros
• exigen de sus miembros una colaboración activa y continuada
• por regla general, no están dirigidos por un asistente profesional
• se reúnen regularmente en citas prefijadas (por ej., semanalmente, cada 14 días o una vez al mes)

En charlas comunes en los encuentros regulares de los grupos

• experimentan un particular alivio y el apoyo de los otros miembros y
• advierten que no están solos con sus problemas
• aprenden a reconocer sus dificultades, a manejarlas o a superarlas
• el punto central del trabajo de grupo está marcado por las experiencias comunes y el intercambio de opiniones.

En los grupos de autoayuda referidos a temas de salud o enfermedades, los miembros se informan mutuamente, por ej. sobre posibilidades de tratamiento de sus enfermedades, medicamentos y efectos secundarios o también en cuestiones de derechos para minusválidos o seguros de salud o de asistencia.

Los grupos de autoayuda son asociaciones voluntarias de personas cuyas actividades se orientan, en primera línea, a los deseos y necesidades de los miembros del grupo. Su principal punto de interés está en superar los problemas comunes del grupo. A pesar de que ese apoyo es más que nada una ayuda para la situación individual de cada uno, los miembros no se ayudan solamente a sí mismos sino que intercambian esa ayuda mutuamente con los otros.

Proyectos de autoayuda

También existen iniciativas en las que no sólo se comparten las experiencias dentro del mismo grupo, sino que se desea ponerlas a disposición de otros afectados en situaciones similares.

Como afectados, ofrecen por ej. información, consejos y ayuda a otros afectados en situaciones similares, así como a sus allegados

Muchos de los proyectos surgidos en los así denominados nuevos movimientos sociales, se abocan a la mejora de las condiciones en la prestación de servicios sociales y de salud, y llaman la atención sobre el tema organizando reuniones informativas  o trabajos de divulgación. Son ellas también importantes instancias para el desarrollo de las formas de ayuda profesional.

Sus metas sobrepasan así el mero trabajo de grupo, abriéndose hacia otros niveles.

Organizaciones de autoayuda

Las organizaciones de autoayuda son grupos y asociaciones que, a partir de un nivel local, se nuclean a nivel estatal o federal como uniones o confederaciones, y de esa forma poder representar más efectivamente sus intereses; por ej., como lobby de pacientes, para lograr mejorar la asistencia.

En la práctica, las transiciones entre esas formas de autoayuda son muy fluidas. Suele ocurrir que conjuntamente con una gran unión de pacientes con enfermedades crónicas, que trabajan muy profesionalmente, cuentan con amplias estructuras de grupo y pueden brindar competente asesoría legal y social, se encuentra un buen número de pequeñas organizaciones, por ej., dedicadas a enfermedades poco frecuentes, que a pesar de actuar organizadamente a nivel federal, tienen de facto el carácter de grupo de autoayuda. Todas prestan ayuda, intercambio de experiencias, asesoría y apoyo. Como una gran parte del trabajo se lleva a cabo sin remuneración y en forma voluntaria, las ofertas concretas y también los rendimientos son muy diferenciados.