W niniejszej broszurze chodzi jednak wyłącznie o pracę grup wsparcia w ścisłym tego słowa znaczeniu.

Nadrzędnym celem członków grup wsparcia jest pomoc samemu sobie w kręgu osób z podobnymi problemami.

Tylko Ty sam sobie poradzisz, ale nie poradzisz sobie sam (M.L. Moeller)

Cele grupy wsparcia ustalane są przez jej członków i mogą być ciągle aktualizowane.

Różne grupy wsparcia zmierzają do różnych celów.

Przykładowo członkowie grupy wsparcia ds. uzależnień chcą przede wszystkim być abstynentami, podczas gdy czlonkowie grupy wsparcia z zakresu przewlekłych chorób chcą nauczyć się lepszego obchodzenia się z ich chorobą i zdobycia wiedzy o niej. Inne grupy chcą poprzez wspólne spędzanie wolnego czasu przezwyciężyć samotność i izolację.

Nie wszystkie grupy wsparcia trzymają się kurczowo ustalonych celów grupy. Poza tym cele te mogą ulegać zmianie w trakcie pracy grupy.