Grupos de autoayuda se caracterizan ante todo porque trabajan sin ayuda profesional. Pero pueden organizar asesoriamiento y apoyo a través de profesionales.

Dinámica y problemas grupales pueden estar enlazados tan estrechamente entre sí, que los miembros no lo pueden reconocer y como consecuencia no pueden solucionar ni encontrar las -causas principales del conflicto. En estas situaciones los grupos de autoayuda desean un apoyo concreto de afuera. Se dirigen a otros grupos de autoayuda o a colaboradores profesiona-les p. e. el personal de los puestos de contacto de autoayuda, asistentes sociales con experiencia en trabajo grupal o sicólogos. El grupo decide que forma de apoyo es necesario.

Sí un grupo necesita apoyo, deberían estar los temas y problemas bien formulados, y el deseo de un asesoriamiento debería venir, si es posible, de todos los miembros del grupo. El marco de apoyo para el grupo debería estar definido.

Ha sido eficaz que el grupo invite a un asesor para una reunión donde estén presentes todos los miembros del grupo. Asesora-mientos no deberían tener lugar fuera de las reuniones grupales.

Es muy importante que los asesores no intervengan en la temática grupal, sino que su asesoramiento se concentre solo en la estructura y forma de trabajo del grupo así como en el trato entre miembros del grupo.

Siempre que el trabajo del grupo peligre por conflictos difíciles o el grupo de autoayuda amenaza con desintegrarse, el grupo tiene las alternativas: o bien el grupo se disvuelve o el grupo toma bajo control sus problemas con ayuda dirigida en un tiempo limitado.

Sentido y meta de una dirección significa, hacer visible dificulta-des y conflictos, así como procesos dinámicos de grupo.

La dirección debe dar sugerencias y ayuda, con las cuales las situaciones de conflicto en el grupo puedan ser superadas en comunidad. Así se mejora y restablece la capacidad de trabajo de cada miembro y del grupo de autoayuda en general.

Muchas veces ocurre que los grupos de autoayuda son guiados en su fase inicial p. e. entre 3 a 10 reuniones. Para esto es importante en un grupo de autoayuda que el colaborador profesional refuerce la iniciativa propia y las capacidades de los miembros con vista al trabajo y les capacite a dominar con autoresponsabilidad los sucesos del grupo. El mandamiento máximo de un ayudante profesional, que al comienzo da ayuda inicial a un grupo de autoayuda, debería ser de llegar a hacerse innecesario como dirigente.

Pero a veces se llega también a dificultades. Experiencias mues-tran que los grupos no tienen una larga duración después de que la dirección profesional ha terminado. Esto es frecuentemente fundamentado en un desarrollo tal de la dinámica grupal que se ha centrado en el instructor como guía del grupo. Tan pronto él ya no está allí, el grupo decae.

El finanziamiento de un instructor es mayormente -problemático en tanto que no sea asumida por un puesto de contacto de -auto--ayuda. Es costoso y cada miembro no puede solventar estos gastos.

Sí decide un grupo a ser dirijido contínuamente, entonces no es más un grupo de autoayuda propiamente dicho. Correctamente se le denominaría como grupo de autoexperiencia o de conversación, dirigido o terapéutico respectivamente.

Un intercambio de experiencias con otros grupos de autoayuda puede servir también para solucionar los conflictos en el propio grupo.

Reuniones generales son una forma especial del intercambio de experiencia e información entre grupos. En las reuniones generales toman parte todos los grupos interesados ya sea que trabajan con el mismo tema (p. e. miedo, cáncer de mama, desempleo etc.) o vienen de la misma región. Actualmente tienen lugar con regularidad las reuniones generales en Berlín solamente para los temas cáncer y depresión.

Finalidad de una reunión general
En primer plano está el intercambio mutuo de experiencias sobre el proceso y resultados del trabajo de los grupos de autoayuda. Se tratará sobre dificultades y cambios que conciernen al grupo en total – no sobre problemas particulares de cada uno.

La reunión general puede ser también muy informativa para nuevos interesados que buscan un grupo de autoayuda.

Allí ganan una impresión sobre los diversos grupos, su forma de trabajo y pueden conectarse con un grupo ya existente.

A la reunión general pueden ser también invitados gente especialista del campo social y de salud, para que intercambien conjuntamente con el grupo de autoayuda conocimientos e informaciones.

En la reunión general pueden ser discutidos intereses y exigencias del grupo de autoayuda de una temática determinada, y ser desarrolladas perspectivas para una estrategia común en la realización de estas exigencias.

Nuevas ideas pueden ser desarolladas conjuntamente o ideas- para respaldar a grupos distintos, p. e. se puede acordar asesora--miento y apoyo recíproco en situaciones especiales. Reuniones- -generales también sirven para la planificación de eventos comunes.

Organización de una reunión general
Cada grupo de autoayuda puede invitar a otros grupos a una -reunión general. En muchos casos es organizado por los puestos de autoayuda ya que ellos están generalmente informados sobre los grupos existentes en un determinado tema o de una región.

Reuniones generales deberían llevarse a cabo con regularidad pero no frecuentemente (máximo cada 3 meses).

Las experiencias muestran que es de bastante ayuda una -moderación por profesionales o miembros de grupos con ex-periencia, para estructurar la reunión y abordar las múltiples peticiones.

A diferencia de las reuniones generales hay foros que tienen -lugar regularmente, p. e. el “Foro-Autoayuda de Berlín para enfermos crónicos y dismininuídos”. El foro se compromete al intercambio de experiencias internas (señalar las deficiencias) y externas, en público, la formulación de peticiones comunes (más comprensión para enfermos crónicos, mejora de su situa-ción social, más transparencia en la asistencia sanitaria, por peritos independientes y especializados, etc.).

En este foro toman parte todos los representantes de los grupos relevantes, proyectos e iniciativas en el campo de la salud. Se lleva a cabo regularmente, cada dos meses en SEKIS y siempre está abierto para iniciativas nuevas.

Los resultados de las discusiones en el foro afectan directamente en las actividades del grupo y viceversa.

Foros de esta forma existen también en otros campos temáticos p. e. en el campo de iniciativas de extranjeros.

Colaboradores profesionales (p. e. de puestos de contacto de autoayuda e instituciones sociales / de salud) pueden apoyar también a grupos de autoayuda en el campo organizativo por medio de:

• poner a disposición o facilitar locales convenientes,
• facilitar especialistas competentes para conferencias o círculos de discusión,
• trabajo de relaciones públicas (circular de autoayuda, banco de datos, internet etc.),
• organización y realización conjunta de eventos informativos (mercados de autoayuda entre otros).